1 de MAYO. COMIENZA LA AVENTURA!!!

ETAPA 1, MONTSERRAT - TÀRREGA, 80KM.

DISTANCIA TOTAL 80KM
Anoche fui a cenar con mis padres al Lar Galego, en una especie de homenaje-despedida. Es evidente, que la media botella de turbio no es lo mejor a nivel físico...pero a nivel anímico, junto con la tetilla con membrillo, pues quizás sí.

Hacia las 8.30h paso por casa de Anna y Xavi con la bici en mi coche y subimos a Montserrat.

Con la ilusión propia y la transmitida por los buenos amigos procedemos a la "foto oficial" de salida, abrazo de despedida y...EMPIEZA LA AVENTURA!

El hecho de comenzar por un terreno tan conocido me ayuda a tranquilizar los miedos ante lo que se avecina, que no son pocos. En las duras rampas a Can Maçana compruebo que a pesar del mucho peso que llevo, la bici no se mueve mal del todo. Montserrat me parece aun más bonita que de costumbre! Al llegar a Can Maçana se intuye el Mediterráneo al fondo y pienso en la idea de que tiraré hacia el oeste, siempre a poniente, hasta el Atlántico. Eso me encanta.

Bajo feliz el coll del Bruc y en Igualada re-desayuno con Pedro y Piedad. Hablando de qué vía verde pueden hacer en el puente y en un espacio conocido, por un momento me olvido que ya estoy en pleno viaje y me impacta cuando vuelvo a ser consciente.

Reemprendo la marcha y entre Jorba y Santa Maria del Camí veo al primer peregrino!! Es un hombre mayor extranjero. Hago sonar el timbre le saludo y él no abre la boca, pero levanta su palo y me dedica una sonrisa con la que dice todo lo que tenía que decir:
"Buen camino, compañero".

En plena ascensión al Port de la Panadella unos jóvenes me animan efusivamente. Jolín, lo que hace esto de llevar una vieira en el frontal de la bici y unas alforjas!

Paro a echar un descanso en la Panadella, 710m. Pienso que tardaré días en volver a alcanzar esa cota. Me siento mirando al norte, pues se ve el Pirineo nevado!

Bellísimo y agradable descenso por pista entre cereales. A continuación travesía de pequeños pueblecillos, Pallerols, St. Pere dels Arquells...muy cucos!

Es la una y media y como voy bien de tiempo decido subir a comer a Cervera. Paro a hacer unas fotos panorámicas y un padre le explica a sus hijos que soy un peregrino que va a Santiago, je!

Paseo por el centro de tan monárquica ciudad y me jalo un bocata en un parquecillo.

Ya repuesto, me dirijo a Tàrrega por un agradable camino. Este tramo lo hice el 12 de octubre con Anna y Xavi y me trae buenos recuerdos. Aquel día soñé con hacer lo que hoy estoy haciendo!


Llego a Tàrrega con molestias en la rodilla izquierda (me pongo una rodillera esperando que no vaya a más). En el albergue sólo están los internos y yo. Me atienden bien y hasta hay internet gratis!
Tàrrega también es un cúmulo de recuerdos. Cuántas noches de fiesta por aquí! La Pç. del Carme, la de les banderes sense pintar, Sant Antoni (lástima que no hay nadie para pedir partido) la Caixa del Xavi Pera...

2 DE MAYO. VIVENCIAS PEREGRINAS

ETAPA 2 TÀRREGA - CANDASNOS 112 KM
DISTANCIA TOTAL 192KM

Salgo acojonao por la rodilla...es una molestia ligera, pero de vez en cunado me da como un calambrazo que me sube por la pierna.

Bonita iglesia en Anglesola, que aprovecho para bajar de la bici.

A la altura de Castellnou de Seana, encuentro 2 peregrinos! Me paro a comentar la jugada. Maño él, me dice: "Esa rodillera que llevas, así no te hace naa. Compráte una de esas de neopreno y ya verás como tiras pa' lante". Mientras tanto, la peregrina (parecía del norte de Europa) me coloca bien la rodillera.

Compro la rodillera, el farmacéutico me pregunta: "Que fas lo Camí?" Y sale a la calle a despedirme...esas cosillas dan fuerza al peregrino!

El perfil llano de la etapa ayuda a que la rodillera haga su efecto. Y voy mejorando por momentos!

En Bell-lloc d'Urgell me salto una flecha, sigo por la carretera y se me cruza un chaval, que al ver la vieira, me dice bastante alucinao: "Fas el camí? Quina casualitat!" Resulta que son de la Asociación de amigos de Sabadell haciendo fotos para editar una guía...y me hacen fotos a mí, para la guía!

Con estas anécdotas tan jacobeas llego mucho más animado a Lleida. Me alimento sentado junto al Segre y luego me paseo a pie por el animadísimo carrer major. Me gusta Lleida!

La salida de la ciudad es una especie de via verde a orillas del Segre muy muy bonita.

Hasta aquí ha sido una etapa muy tranquila y agradable, casi sin pisar asfalto. Pero a la altura de Alcarràs la cosa cambia. Polígonos, laterales de autovía...Así entro en Aragón.

Es la hora de comer y me pego un buen banquete en la Llitera, barrio de Fraga pero a unos 8km del mismo.

A continuación viene un subidón. Desde arriba ya se ve Fraga, así que decido echarme una siestecilla bajo unos pinos. Al fondo también veo el gran subidón a los Monegros con el que ha de empezar la etapa de mañana.

Bajo a Fraga. Busco el albergue...pero me mandan de un sitio a otro y nadie se aclara. Decido echarle huevos y tirar adelante, hacia Candasnos, a pesar del subidón que viene.

Entro en un bar a mirar el libro y mapas. Me hace gracia oir a los lugareños hablando en Fragatí. Ya sabéis que esos temas de las lenguas y sus variantes me encantan.

Cabilando sobre estas cosas me enfrento al puerto. 5km al 8% donde tengo que tirar de plato pequeño. Yo subo por la carretera antigua. En un tramo paralelo a la N-II los camiones suben con las luces de emergencia, de despacio que van...si no fuese con las alforjas y la rodilla chunga, con un sprint los pasaría! Vaya subidón!

Al llegar arriba una inmensa llanura se abre ante tí. Ahora sí tengo la sensación de haber cambiado de territorio! Me divierto bastante por unas pistas tipo ral.li con algunos toboganes repentinos.

Llego a Candasnos. Me alojo en la pensión el Pilar, que me recuerda a la casa de Andreu en Carrión de Calatrava.

Luego paseo por el pueblo, que me resulta muy agradable con su balseta y sus patitos...

No hablan con el acento maño puro. Todavía meten alguna catalanada como "jamón dulce, cortado finet, finet"

Una cena por 10 euros con pimientos rellenos y 2 churrascos...madreeee! En eso sí que son maños!

Quien lo iba a decir, el día que salgo acojonao acabo haciendo 112km!

3 DE MAYO. BELLA TRAVESÍA DEL DESIERTO

ETAPA 3

CANDASNOS - ZARAGOZA 105KM
DISTANCIA TOTAL 297KM

Salgo en un soleado día, con buen ánimo. Circulando por pistas de tierras me sorprende la cantidad de conejos que me salen al paso. Tengo hasta 6 a la vista en el mismo momento!

A la salida de Peñalba se sube por una carreterilla de aquellas antiguas un duro y precioso tramo de 2km.
Al llegar arriba, una infinita llanura y una recta que se pierde en el horizonte. El camino, pronto se va por una pista perpendicular igual de llana y recta. Entre regadíos y sin apenas esfuerzo voy volando a 35km/h.

Así llego a Bujaraloz, capital de los Monegros, donde me aprovisiono de agua para continuar con la travesía de la parte de más puro desierto.

Ahora sí, ral.li de los faraones! Precioso. Atravesar esto en bici me gusta mucho más de lo que esperaba! Me impresiona la inmensidad y el silencio.

Por esos medios me encuentro una pareja catalana. Están haciendo Fraga-Zaragoza en el puente y hoy tienen su etapa reina. Bujaraloz-Fuentes, 50km de desierto! Qué valor!

El tramo hasta Pina de Ebro se me hace más duro. Aprieta el calor y el piso es muy malo mucha piedra suelta.

Llego a Pina, final del desierto. Avituayamiento y momento importante: cruzar el río EBRO. A partir de ahora lo iré siguiendo durante varios días hasta Logroño, pero ya no volveré a cruzarlo.

A la hora de comer llego a Fuentes de Ebro, vengo sediento y en una buena sombra junto a una fuente me zampo un litro de gazpacho y una ensaladilla rusa entre otras cosas. Después de descansar y un café, decido ir tirando hacia Zaragoza, que no esta lejos.

Al poco, veo al fondo dos ciclistas con alforjas!...Pronto los alcanzo. Son dos chicos de Barcelona que en el puente han hecho Barcelona-Zaragoza. Prosigo en su compañía hasta la capital aragonesa hablando sobre el Camino, viajes en bicicleta...Ellos van directos a la estación de tren, yo al Pilar. Llegados a un cruce nuestros caminos se separan. Paramos, apretón de manos y deseos de suerte.

Llego a la plaza del Pilar, otro hito importante del viaje!

4 DE MAYO. PASEO POR EL EBRO HASTA LA BELLA TUDELA

ETAPA 4. ZARAGOZA - TUDELA 93KM
DISTANCIA TOTAL 390KM

He dormido en el albergue de juventud municipal de Zaragoza(sin descuento para peregrinos).
Encima, amanezco con la campanilla de la garganta cual cencerro de vaca.
Reviso la bici mientras espero a la hora del desayuno (de 8.45 a 9.00, un poco cuadraos)

Aprovecho la tranquilidad de un domingo a la mañana para visitar la ciudad, pues a esa hora, moverse en bici por la ciudad es rápido y cómodo. Mejora notablemente mi idea no muy positiva de esta ciudad, especialmente el palacio mozárabe del Aljerife (o algo así).

Siempre pensé que Zaragoza estaba en medio de la nada, que no había nada que hacer a su alrededor, pero compruebo que estaba muy equivocado.

Salgo de la ciudad río arriba, por un paseo muy agradable entre huertos, aldeas, regadíos, choperas, Utebo y su preciosa torre mudéjar...lo bautizo "el camino de las estampas". La cigüeña que me acompaña en su vuelo, el ciclista con el que me cruzo y me alarga la mano, y me grita "buen camino"! casi con más ilusión que la mía propia, los pescadores en el "aiguabarreig" del Jalón y el Ebro en bañador y con la nevera preparada, el abuelo en un 4L con la cabeza por fuera a 5km/h...una vía verde de 40km, con muchos ciclistas y paseantes, un vergel.

A media mañana llego a Alcalá de Ebro, allí junto a la estatua de Sancho Panza reposo y me alimento. Es que allí hay un islote en el río que parece ser es la Ínsula Barataria de la que hicieron gobernador a Sancho. Y es que en esta aventura también hay mucho de quijotesco!

La rodilla ha mejorado mucho, sólo evito ponerme de pie, pero lo más complicado es contener a Erik Van der Brooken (rodador holandés), pues en estas llanuras, sin darte cuenta te vas a 35km/h y luego puede pasar factura. Tengo una sensación muy bonita. Voy rodando sin esfuerzo, sólo veo mis manos sobre los "cuernos" del manillar y el territorio, es como ir volando a un metro del suelo a una velocidad ideal para verlo todo y no cansarte de nada.

Más adelante, asoma el Moncayo con nieve en su cima. Así me planto en Gallur donde se rompe la monotonía con una buena subida hasta la iglesia, repleta de cigüeñas y desde la que hay unas bonitas vistas del valle del Ebro.

Al cabo de un rato me encuentro 2 peregrinos zaragozanos que han hecho en estos días Zaragoza-Cortes. Están descansando en una sombra y yo hago lo propio.

Entro en Mallén, aquí estuve en Febrero con Emilio. Buenos recuerdos, le envío un sms.

Después de unas birras y unas tapas cuesta ponerse en movimiento, pero Navarra me espera.

Ya en la comunidad foral tomo el Canal Imperial (sí, es el de la jota: "las flores de Zaragozaaaaa, se riegan con el canaaaal").

Me sorprende que cuando hice este tramo en febrero el canal iba casi vacío y ahora está a rebosar...me acojona un pelín pues sé la profundidad que tiene y se circula a su vera sin protección.

En la soledad de la zona me permito espantar todo un bando de garzas blancas...García y las garzas!

Este tramo tan recto, con mucha grava y viento abrasador de cara se hace un poco duro, pero la tormenta se cierne en el horizonte y es mejor ir tirando.

El llegar al Bocal, el inicio del canal, es como llegar a un oasis. Aquí aprovecho para echar un descansillo...me he bebido 1,5 litros de agua en 20km! Entre el calor, las tapas y la cervecilla...es lo que pasa.

Ahora Tudela ya está a un paso.

Si tenía una buena impresión de mi visita anterior a Tudela, de esta salgo encantado. Para empezar, la hora de acogida en el albergue no es hasta las 20h, pero la chica que se encarga me dijo que la llamase cuando llegase y viene expresamente. Una tía majísima, me explica todo lo que puedo ver en Tudela, cenar, etc...Se agradece mucho cuando te tratan tan bién.

La ciudad en sí, igual de encantadora. Monumental, moderna y rural a la vez. Pero lo mejor el ambiente, los pinchos...y para rematarlo, un Osasuna-Real Madrid mientras ceno. Apoteósico!
Es curioso ver la evolución lingüística pueblo a pueblo, día a día...el catalán de Lleida, de Fraga, el castellano con acento aragonés, ahora con acento vasco...incluso algo de euskera.
Ya en Tudela, empieza a llover...como se nota que vamos hacia el norte!
Y mañana la Rioja!

5 DE MAYO. LA RIOJA, PUNTO Y APARTE EN EL CAMINO.

ETAPA 5. TUDELA - ALCANADRE 74KM
DISTANCIA TOTAL 464KM

Tras la lluvia de la noche, amanece despejado...pero con el temido CIERZO, podía haber sido el gran enemigo en el valle del Ebro y me ha dado tregua, pero tampoco era cuestión de no conocernos.

Así, entre la pena por dejar Tudela (es el sino del peregrino) y el viento, los primeros 20km hasta Kastejon se hacen duros, apáticos. Hasta reaparecen las molestias en la rodilla.

En Kastejon entro a comprar en una tienda. Me sorprende que por aquí ya no te preguntan si haces el camino (lo dan por supuesto) sino de dónde vienes. El hombre de la tienda sale a la puerta a despedirme y desear buen viaje...esos detalles dan fuerza al peregrino!

Al poco entro en LA RIOJA!! Recordando viejos tiempos con Xavi Pera yo sólo grito: Atención! cuarta comunidad autónoma por la que se circula y sexta provincia...La Rioja!...TOP!

Enseguida llego a Alfaro y hago mi segundo desayuno en una terraza en la plaza de la catedral, observando la mayor colonia de cigüeñas del mundo! Pienso: esto es vida! Y lo pienso por las aves, pero me digo que yo tampoco me puedo quejar!

Mucho más animado por una tranquila pista curveante ataca Van der Brooken! Me permito 10 minutos de plato grande y piñón casi a 40km/h.

Llegando a Calahorra, estoy haciendo una foto panorámica y aparece un pagès con katiuskas, faja y camiseta de imperio...muy auténtico! Me explica qué son los diferentes monumentos de la ciudad, como el convento de las "monjas encerráas".
Entre visitas y compras me pego 2 horas por la ciudad...a la salida, en un locus amoenus doy cuenta de las viandas, que pesan.

A partir de aquí el paisaje cambia, mucho más ondulado, más viñas...típico riojano.

Llego temprano a Alcanadre. Dudo si seguir hasta Logroño, pero no me apetece. A partir de Logroño empieza un nuevo camino...es mi última noche de soledad y de alguna manera me apetece cerrar este ciclo del viaje con tranquilidad. Noto que cuesta asimilar todo lo que te va pasando y necesito una tarde de calma para descansar, más mental que físicamente. Curioso, esto sí que no lo esperaba!

Acierto en la decisión, tengo el albergue para mí. La planta alta de estación del tren, la antigua vivienda del ferroviario.
Buena cena, con el dueño del bar y responsable del albergue (gratis). Mientras nos doblamos una de vino de la cooperativa del pueblo filosofamos un buen rato. En su juventud había recorrido mucho mundo de mochilero. También tiene familia en Mondragón, en Ergüin, mi barrio.

6 DE MAYO. NUEVA ETAPA Y NUEVO CICLO.

ETAPA 6. ALCANADRE - AZOFRA, 71KM
DISTANCIA TOTAL 535KM

Salgo con la sensación de empezar algo nuevo! Casi como el primer día de emocionado.
La etapa comienza con una subida muy agradable. Arriba las vistas son espectaculares. Gran bajada junto a la antiquísima ermita de Arlazón, tramo por un cañón del río, bosque de ribera...en fin, un no parar de fotos y sensaciones!

En Arrúbal el camino baja por un terraplén campo a través. Estoy a punto de lanzarme al vacío cuando un hombre desde un tractor me indica que puedo dar la vuelta por un camino (como no, mi ángel de la guarda aparece en un tractor, je,je).

Tras un ratito de Van der Brooken estoy en Agoncillo, con el espectacular castillo de Aguas Mansas, como la caña de chocolate que me ventilo.

Y finalmente llego a Logroño, el último es uno de los tramos más bellos del camino catalán. Por cierto, muy cerca de la ciudad junto a la flecha veo escrito un "BON CAMÍ" supongo que como despedida de este camino.

Para poner punto y final a este viaje, entro en un ciber a enviar las vivencias por correo. Y ahora sí, me dirijo a la catedral...COMIENZA UN NUEVO CAMINO.

Enseguida me sorprende la gran cantidad de peregrinos!

Ya fuera de la que bautizo ajardinada y amable ciudad se encuentra el parque y embalse de la grajera, donde reposan y circulan cientos de peregrinos! Allí doy cuenta de unas cuantas viandas que llevo en las alforjas. Lo hago junto a dos ciclistas holandeses que salieron de su casa el 6 de abril en tàndem! Comentamos nuestros caminos...uf! veo que voy a tener que practicar inglés, pero que con un poco de ganas puedo mantener conversaciones.

Entre ordas de peregrinos llego a Navarrete, donde muchos se quedan. También una ciclista argentina con la que he compartido los últimos kilómetros.

Junto a lo que fue un hospital de peregrinos medieval una señora del pueblo me manifiesta su admiración por los peregrinos e insiste en que me fotografíe junto al monumento...qué guay, te hacen sentir especial!
Así llego a Nájera, donde me tomo un cafecito...y decido seguir hasta Azofra a pesar de amenazar tormenta. Quiero seguir disfrutando de este día!

Tras una bonita subida y su correspondiente bajada me planto en Azofra. Me quedo con la última plaza del albergue. Los que llegan detrás son llevados a un local de la iglesia. Comparto habitación con Hellmunt alemán, yo José, español (parece un chiste!)


Descarga la tormenta y como soy el único castellanohablante del albergue, el hospitalero, Félix, me pilla por banda y bla,bla...
Tras la tormenta salgo a dar una vuelta. El pueblo tiene preciosas vistas, con la sierra de la Demanda nevada al fondo.
Luego de cenar, coincido con una pareja de Barcelona que viajan con un bebé! Estela, se llama. Luego se suman 2 galeses muy hippies que le cantan una nana a la criatura! Empiezo a notar que esto del camino es algo especial!